« L'homme ne peut observer les phénomènes qui l'entourent que
       dans des limites très restreintes; le plus grand nombre échappe
       naturellement à ses sens, et l'observation simple ne lui suffit pas.
       Pour étendre ses connaissances, il a dû amplifier, à l'aide
       d'appareils spéciaux, la puissance de ces organes, en même temps
       qu'il s'est armé d'instruments divers qui lui ont servi à pénétrer
       dans l'intérieur des corps pour les  décomposer et en étudier les
       parties cachées. Il y a ainsi une gradation nécessaire à établir
       entre les divers procédés d'investigation ou de recherches, qui
       peuvent être simples ou complexes : les premiers s'adressent aux
       objets les plus faciles à examiner et pour lesquels nos sens
       suffisent; les seconds à l'aide de moyens variés, rendent accessibles
       à notre observation des objets ou des phénomènes qui sans cela nous
       seraient toujours demeurés inconnus, parce que dans l'état naturel
       ils sont hors de notre portée. L'investigation, tantôt simple, tantôt
       armée et perfectionnée, est donc destinée à nous faire découvrir et
       constater les phénomènes plus ou moins cachés qui nous entourent.