Nous avons reçu par éducation toutes sortes de connaissances. Mais 
nous n'avons jamais mis à l'épreuve leur validité. Rien ne les distingue 
des préjugés et des illusions.
       Si pourtant, nous voulons assurer nos connaissances de façon 
indiscutable, nous devons revenir sur ces connaissances acquises par 
habitude. C'est une décision que nous prenons délibérément. C'est cela que 
veut dire douter, en particulier chez Descartes. Le doute dépend ainsi 
d'une initiative de la méthode scientifique. Il n'est pas, comme chez les 
sceptiques, le constat d'une impossibilité à juger.
       Nous nous apercevons ainsi, en particulier, que nos sens ne nous 
donnent pas toujours la même représentation des choses. Nous ne pouvons 
donc pas leur faire entièrement confiance. Ce qui peut valoir pour la vie 
quotidienne, ne vaut plus lorsqu'il s'agit de la rigueur scientifique.
       Cependant, douterions-nous de tout ce qui est, nous serions toujours 
là pour douter. Nous ne pourrions nous effacer nous-mêmes. Quelque chose est 
donc indubitable : nous-mêmes, en tant que nous doutons. Le sujet est ainsi 
le point de départ de toute connaissance scientifique possible. C'est cela 
qu'il faut entendre par le terme de "cogito", en particulier, chez Descartes 
(cf : la seconde Méditation métaphysique).